Jeśli kiedykolwiek sięgnąłeś po niskosłodzony napój gazowany, bezcukrowy batonik proteinowy lub herbatę ziołową słodzoną „naturalną stewią”, próbowałeś produktu, którego korzenie sięgają małej, niepozornej rośliny pochodzącej z Ameryki Południowej. Jako dostawca czystych ekstraktów stewii ciągle zadaję sobie to pytanie: Jakie jest prawdziwe pochodzenie czystych ekstraktów stewii, poza marketingowymi hasłami i etykietami, które dziś zdobią półki sklepów spożywczych? Rozłóżmy to na czynniki pierwsze — od odległych gór Paragwaju po laboratoria, w których udoskonalamy najcenniejsze związki zawarte w roślinie i wyjaśniamy, dlaczego czystość ma większe znaczenie niż kiedykolwiek dla konsumentów i marek.
Historia zaczyna się odStevia Rebaudiana, wieloletni krzew rosnący dziko w wysokich, wilgotnych regionach gór Amambay, na granicy Paragwaju i Brazylii. Przez ponad 1500 lat rdzenni mieszkańcy Guaraní z tego regionu znali je jako „ka'a he'ẽ”, co można z grubsza przetłumaczyć jako „słodkie zioło”. Nie używali go jako zamiennika cukru, jak robimy to dzisiaj; zamiast tego parzyli go w herbatach, aby ułatwić trawienie, słodzić napoje lecznicze, a nawet używali go do rytualnych ofiar. Guaraní wcześnie zrozumieli, że ta roślina jest wyjątkowa – jej liście zawierają glikozydy stewiolowe, klasę naturalnych związków, które są 200 do 300 razy słodsze od sacharozy i prawie nie zawierają kalorii. Nigdy jednak nie wyodrębnili tych związków do czystych ekstraktów, których używamy we współczesnej żywności i napojach, ponieważ dla nich ka'a he'ẽ był przede wszystkim lekiem, a nie słodzikiem.
Pierwsza zachodnia dokumentacja dotycząca stewii pojawiła się w XVI wieku, kiedy hiszpański botanik i lekarz Nicolás Monardes napisał w swojej książce o „słodkich ziołach z Nowego Świata”Historia medyczna Indii Zachodnich. Monardes nie zdawał sobie sprawy, jak rewolucyjne będą te słodkie związki – po prostu zauważył, że Guaraní używali ich do ulepszania smaku napojów. Dopiero pod koniec XIX wieku szwajcarski botanik Moisés Santiago Bertoni, który osiedlił się w Paragwaju, aby badać lokalną florę, formalnie sklasyfikowałStevia Rebaudianai nazwał go na cześć swojego kolegi, hiszpańskiego botanika Justo Pastora Rebaudy'ego. Praca Bertoniego położyła podwaliny pod pierwsze naukowe badania nad słodkością stewii, ale nawet on nie ekstrahował z liści czystych glikozydów stewiolowych. Ten kamień milowy nastąpił prawie sto lat później.
Przejście od stosowania całych liści stewii (które mają gorzki, lukrecjowy posmak) na rzecz czystych ekstraktów stewii miało miejsce w latach 70. XX wieku, kiedy japońscy naukowcy rozpoczęli badania nad naturalnymi niskokalorycznymi słodzikami, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na zamienniki cukru. Jako pierwsi wyizolowali z rośliny określone glikozydy stewiolowe, w tym rebaudiozyd A – najbardziej poszukiwany związek ze względu na jego czysty, cukrowy smak. W latach 80. XX wieku Japonia stała się pierwszym krajem, który zatwierdził ekstrakty stewii do stosowania w żywności, a do lat 90. inne kraje w Azji i Ameryce Południowej poszły w ich ślady. Dopiero w 2008 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) przyznała glikozydom stewiolowym o wysokiej czystości status „ogólnie uznawany za bezpieczny” (GRAS), otwierając stewii drzwi do wielkiego wejścia na rynki Ameryki Północnej i Europy.
Obecnie czyste ekstrakty ze stewii produkowane są w starannym, wieloetapowym procesie, który rozpoczyna się od starannej uprawyStevia Rebaudianarośliny. W przeciwieństwie do dzikiej stewii, stewię uprawną uprawia się w kontrolowanych warunkach – często w Paragwaju, Brazylii, Chinach i niektórych częściach Stanów Zjednoczonych – aby zapewnić stały poziom glikozydów stewiolowych i minimalne narażenie na pestycydy i zanieczyszczenia. Liście zbiera się, gdy osiągną szczyt słodkości, zwykle późną jesienią, a następnie suszy się i mieli na gruby proszek. Następnie następuje proces ekstrakcji: proszek miesza się z wodą lub rozpuszczalnikami spożywczymi w celu wyciągnięcia słodkich związków, pozostawiając włókna roślinne, białka i inne zanieczyszczenia. To, co dzieje się później, sprawia, że ekstrakt jest „czysty”: seria etapów filtracji, oczyszczania i chromatografii, które oddzielają od siebie poszczególne glikozydy stewiolowe. Rezultatem jest skoncentrowany proszek bez gorzkiego posmaku, bez wypełniaczy i o słodyczy imitującej cukier.
Jako osoba, która pracuje w tej branży od lat, mogę powiedzieć, że nie wszystkie ekstrakty ze stewii są sobie równe. Niektórzy dostawcy sprzedają „ekstrakty ze stewii”, które są niczym więcej niż zmielonymi całymi liśćmi zmieszanymi z wypełniaczami lub proszkami o niskiej czystości, które mają mocne nuty gorzkie. W naszej firmie stawiamy na ekstrakty jednoskładnikowe o wysokiej czystości, spełniające najsurowsze normy bezpieczeństwa żywności. Na przykład nasz Rebaudiozyd A 50% ~ 99% to jeden z naszych najpopularniejszych produktów, uwielbiany przez marki napojów ze względu na jego gładki smak i stabilność w napojach gazowanych i wypiekach. Dla marek poszukujących słodzików o jeszcze czystszym smaku, nasz Rebaudiozyd D/M 95% Min oferuje profil bardzo podobny do cukru, praktycznie bez posmaku, dzięki czemu idealnie nadaje się do jogurtów, lodów i innych produktów mlecznych. W naszej ofercie znajdują się również glikozydy stewiolowe 75% ~ 80%, wszechstronna opcja dla preparatów wymagających równowagi między słodyczą i opłacalnością, a także glukozylstewiozyd 85% ~ 90%, zmodyfikowany glikozyd stewiolowy, który jest stabilny termicznie, idealny do pieczenia w wysokich temperaturach.
Ciągle dostaję jedno pytanie: czy czysty ekstrakt ze stewii jest naturalny? Krótka odpowiedź brzmi: tak, ale ważne jest, aby wyjaśnić, co oznacza „naturalny” w tym kontekście. Związki zawarte w czystych ekstraktach stewii pochodzą bezpośrednio zStevia Rebaudianaroślin, a nie z syntetycznych substancji chemicznych. Proces ich izolowania odbywa się przy użyciu substancji klasy spożywczej powszechnie stosowanych w produkcji żywności (takich jak woda, etanol i węgiel aktywny), dzięki czemu w produkcie końcowym nie ma sztucznych dodatków. Właśnie dlatego FDA i inne organy regulacyjne klasyfikują glikozydy stewiolowe o wysokiej czystości jako naturalne słodziki, w przeciwieństwie do sztucznych słodzików, takich jak aspartam czy sukraloza.
Inną częstą obawą jest bezpieczeństwo. Od dziesięcioleci krążyły pogłoski, że stewia jest toksyczna lub ma negatywny wpływ na zdrowie, ale szeroko zakrojone badania udowodniły, że te twierdzenia są błędne. FDA, EFSA (Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności) i Health Canada dokonały przeglądu setek badań i doszły do wniosku, że glikozydy stewiolowe o wysokiej czystości są bezpieczne do powszechnego spożycia. W rzeczywistości stewia jest dobrą opcją dla osób chorych na cukrzycę, ponieważ nie podnosi poziomu cukru we krwi, w przeciwieństwie do cukru, a w niektórych przypadkach nawet sztucznych słodzików. Jest również nieodżywczy, co oznacza, że nie ma kalorii, dlatego jest tak popularny wśród osób, które chcą zmniejszyć spożycie cukru bez rezygnacji ze słodyczy.
Przyszłość czystych ekstraktów ze stewii również wygląda jasno. W miarę jak coraz więcej konsumentów zdaje sobie sprawę ze związku pomiędzy nadmiarem cukru a chorobami przewlekłymi, takimi jak otyłość i cukrzyca typu 2, zapotrzebowanie na naturalne, niskokaloryczne słodziki szybko rośnie. Niedawny raport z globalnego rynku stewii. Przewiduje się, że do 2027 r. osiągnie 1,5 miliarda dolarów, przy czym głównym wzrostem będą czyste ekstrakty. Jest to ekscytujące dla marek, ponieważ czyste ekstrakty stewii oferują elastyczność w formułowaniu – można je stosować w prawie każdym produkcie spożywczym i napojach, od napojów bezalkoholowych, przez batony odżywcze, po żywność dla dzieci (o ile spełniają standardy regulacyjne). Dla konsumentów oznacza to większy wybór smacznych produktów o niskiej zawartości cukru, które nie rezygnują ze smaku.
Jeśli jesteś marką żywności lub napojów i chcesz włączyć czyste ekstrakty stewii do swoich produktów, ważne jest, aby współpracować z dostawcą, dla którego jakość i przejrzystość są priorytetem. Poszukaj dostawców, którzy pozyskują stewię z renomowanych gospodarstw, zlecają przeprowadzanie przez strony trzecie testów czystości i zanieczyszczeń oraz mogą dostarczyć dokumentację zgodności z przepisami. W naszej firmie ściśle współpracujemy z rolnikami w Paragwaju, aby mieć pewność, że nasza stewia jest uprawiana w sposób zrównoważony, przy uczciwych praktykach pracy i minimalnym wpływie na środowisko. Każdą partię naszych ekstraktów testujemy również pod kątem czystości, siły działania i bezpieczeństwa, dzięki czemu możesz mieć pewność, że otrzymujesz produkt spełniający standardy Twojej marki i oczekiwania konsumentów.
Niezależnie od tego, czy jesteś właścicielem marki, który chce zmienić formułę swojej linii produktów, czy konsumentem ciekawym, co trafia do Twoich ulubionych słodzonych produktów, zrozumienie pochodzenia czystych ekstraktów ze stewii daje jaśniejszy obraz tego, w jaki sposób ten naturalny słodzik zmienił się z zioła leczniczego Guaraní w podstawowy składnik współczesnej żywności. To opowieść o rodzimej wiedzy, odkryciach naukowych i innowacjach – pisana do dziś. Jeśli jesteś gotowy, aby odkryć, jakie korzyści mogą mieć czyste ekstrakty ze stewii dla Twoich produktów, jesteśmy tutaj, aby Ci pomóc. Skontaktuj się z nami, aby omówić Twoje specyficzne potrzeby i znaleźć odpowiedni ekstrakt ze stewii do swoich receptur.
Referencje
- Bertoni, MS (1899). Przydatne rośliny Paragwaju. Narodowe Muzeum Historii Naturalnej.
- Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków. (2008). Powiadomienie GRAS nr GRN 000243: Glikozydy stewiolowe o wysokiej czystości.
- Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności. (2010). Opinia naukowa dotycząca bezpieczeństwa glikozydów stewiolowych jako dodatku do żywności. Dziennik EFSA, 8(12), 1827.
- Światowa Organizacja Zdrowia. (2017). Wytyczne: Spożycie cukrów u dorosłych i dzieci.
- Globalny raport dotyczący rynku stewii, 2021–2027. Badania Grand View, Inc.
