Jeśli kiedykolwiek sięgnąłeś po substytut cukru, który zapewnia słodycz bez kalorii i skoków poziomu cukru we krwi, prawdopodobnie na Twoim radarze są tabletki instant ze stewią. Jako dostawca tych wygodnych, mieszczących się w kieszeni słodzików, ciągle jestem pytany: „Co sprawia, że tabletki instant ze stewią są niezawodne?” Odpowiedź leży w rygorystycznej kontroli jakości (QC) – procesie, który nie odbywa się tylko raz, ale przebiega przez każdy etap produkcji, od surowego liścia stewii po tabletkę w dłoni klienta. Dzisiaj odsłaniam kurtynę i opowiem, w jaki sposób nasz zespół dba o to, aby każda tabletka błyskawiczna ze stewią spełniała standardy, którym ufają nasi klienci (i ich konsumenci końcowi).
Na początek zacznijmy od podstawy: pozyskiwania surowców. Słodziki Stevia pochodzą z liści rośliny Stevia rebaudiana, pochodzącej z Ameryki Południowej, ale nie każda stewia jest sobie równa. Dwa kluczowe słodkie związki w stewii to stewiozyd i rebaudiozyd A (często nazywane Reb A), a równowaga, czystość i brak zanieczyszczeń decydują o produkcie końcowym. Do naszych tabletek ekstrakt ze stewii pozyskujemy od certyfikowanych hodowców z regionów o surowych przepisach rolnych, takich jak Paragwaj, gdzie stewię uprawia się od dziesięcioleci. Zanim jakikolwiek ekstrakt trafi do naszego zakładu, testujemy go na obecność metali ciężkich (ołowiu, arsenu, kadmu), pestycydów i zanieczyszczeń mikrobiologicznych (takich jak E. coli lub salmonella). Nigdy nie zapomnę partii, którą odrzuciliśmy na początku mojej kariery: zawierała śladowe ilości niezatwierdzonego pestycydu, które znajdowały się tuż poniżej limitów regulacyjnych obowiązujących w regionie, ale nasze wewnętrzne standardy były bardziej rygorystyczne. Ten wybór nie tylko uchronił nas od przyszłych problemów, ale także umieścił naszą poprzeczkę kontroli jakości wyżej niż konkurenci, którzy mogliby przeoczyć niewielkie ryzyko.
Następnie formułowanie i testowanie przedprodukcyjne. Ekstrakt ze stewii jest intensywnie słodki – 200 do 300 razy słodszy od cukru – dlatego potrzebuje substancji wypełniających, aby uzyskać tabletkę, która szybko się rozpuszcza i dobrze smakuje. Używamy całkowicie naturalnych środków wypełniających, takich jak erytrytol czy ksylitol, i w miarę możliwości unikamy sztucznych aromatów i wypełniaczy. Podczas formułowania dostosowujemy stosunek ekstraktu ze stewii do substancji wypełniającej, aby uzyskać dokładnie taki poziom słodyczy, jakiego wymagają nasi klienci - większość wybiera odpowiednik cukru 1:1, więc jedna tabletka zastępuje jedną łyżeczkę cukru. Przed masową produkcją przeprowadzamy testy małych partii, aby sprawdzić rozpuszczalność: jeśli tabletka nierównomiernie rozpuści się w kawie lub herbacie, jest to dla naszych klientów bezużyteczne. Testujemy również pod kątem nieprzyjemnych nut – stewia może czasami mieć gorzki lub lukrecjowy posmak, jeśli zawartość Reb A jest niska, dlatego używamy zastrzeżonej mieszanki Reb A o wysokiej czystości, aby to wyeliminować. Ta sama dbałość o smak dotyczy całej naszej linii produktów ze stewią, od klasycznych słodzików po innowacyjne produkty, takie jakKostka cukru Stevia, który oferuje taką samą wygodę jak nasze tablety, ale w kompaktowym kształcie sześcianu, idealnym do użytku w kawiarni.
Po przejściu do produkcji kontrola jakości w trakcie procesu nie podlega negocjacjom. Nasza linia produkcyjna działa 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, ale co godzinę członek zespołu pobiera z linii losowe próbki do testów. Pierwsza kontrola dotyczy konsystencji tabletki: jeśli jedna tabletka będzie za lekka, nie zapewni odpowiedniej słodkości; zbyt ciężki i marnujemy materiał. Naszym celem jest różnica mniejsza niż 2% w masie tabletu, czyli znacznie poniżej średniej w branży. Następnie badamy twardość i czas rozpadu: zbyt twarda tabletka nie rozpuści się wystarczająco szybko w płynie, a zbyt miękka może pokruszyć się podczas pakowania. W przypadku naszych tabletek czas rozpadu wynosi 30 sekund lub mniej w wodzie o temperaturze pokojowej, czyli jest szybszy niż u większości konkurentów, co, jak wiemy z testów konsumenckich, jest kluczowym atutem. Testujemy również pod kątem zanieczyszczenia krzyżowego innymi składnikami, ponieważ w naszym zakładzie produkuje się również produkty owocowe ze stewią, takie jakOwocowy koralik Stevia BlastLubOwocowy żel ze stewią. Pomiędzy seriami dokładnie czyścimy sprzęt i codziennie przecieramy wszystkie powierzchnie, aby mieć pewność, że ekstrakt ze stewii nie dotknie alergenów, takich jak orzechy czy soja, które moglibyśmy przetwarzać w innej części obiektu.
Opakowanie to kolejny decydujący krok, który często jest pomijany. Okres przydatności do spożycia tabletki stewii zależy od jej ochrony przed wilgocią, która może powodować zbijanie się, i światłem, które może rozkładać słodkie związki. Do pojedynczych tabletek stosujemy hermetyczne, światłoodporne blistry, a do opakowań zbiorczych stosujemy tworzywa sztuczne przeznaczone do kontaktu z żywnością z barierą chroniącą przed wilgocią. Przed wyczerpaniem się serii opakowań testujemy opakowanie próbne, wystawiając je na działanie wysokiej wilgotności (80% wilgotności w temperaturze 25°C) na 72 godziny - jeśli jakiekolwiek tabletki zlepią się, dostosowujemy materiał opakowaniowy. Na każdym opakowaniu drukujemy również wyraźną datę ważności, a przed wysyłką przeprowadzamy test przydatności do spożycia: zapakowane tabletki przechowujemy przez 12 miesięcy (termin przydatności na etykiecie) i testujemy ich słodkość i rozpuszczalność po 3, 6, 9 i 12 miesiącach. Jak dotąd wszystkie nasze partie zachowały co najmniej 95% swojej słodyczy po 12 miesiącach, co świadczy o naszej kontroli jakości opakowań.
Kontrola jakości nie kończy się w momencie opuszczenia magazynu przez produkty. Testy po wprowadzeniu na rynek również stanowią kluczową część naszego procesu. Współpracujemy z niezależnymi laboratoriami zewnętrznymi, aby testować losowe przesyłki docierające do naszych klientów, aby upewnić się, że odpowiadają one uzgodnionym specyfikacjom. Śledzimy również opinie klientów — jeśli wielu klientów twierdzi, że partia ma gorzki posmak, natychmiast to sprawdzamy. W zeszłym roku mała partia tabletek od nowego dostawcy ekstraktu zawierała nieco wyższą zawartość stewiozydu (który ma bardziej gorzki smak) niż podano. Natychmiast powiadomiliśmy klienta, zaoferowaliśmy pełny zwrot pieniędzy i wróciliśmy do naszego długoterminowego dostawcy, aby uniknąć powtórzeń. Tutaj również przydaje się nasza różnorodność produktów – dla klientów, którzy wolą owocowe smaki zamiast klasycznego smaku stewii, oferujemy takie opcje jakOwocowy syrop alulozowy ze stewiąIOwocowa kropla w płynie Stevia, które przechodzą tę samą rygorystyczną kontrolę jakości, co nasze tablety.
Czekaj, powinienem poruszyć powszechny problem wielu klientów: czy stewia jest bezpieczna? Nasza kontrola jakości obejmuje testowanie wszystkich limitów regulacyjnych określonych przez FDA, EFSA i inne światowe agencje ds. bezpieczeństwa żywności. Do każdej przesyłki dołączamy pełne Certyfikaty Analiz (COA), zawierające listę wszystkich wyników testów, dzięki czemu klienci mogą potwierdzić, że ich produkty są zgodne z wymogami sprzedaży w ich regionie. Prowadzimy również szczegółowe rejestry każdej partii, od źródła surowca po końcową wysyłkę, co jest wymagane do zapewnienia identyfikowalności – jeśli kiedykolwiek pojawi się problem, możemy dokładnie określić, gdzie to się stało w ciągu kilku minut.
Jako dostawca wiem, że sukces naszych klientów zależy od naszej jakości. Jeśli kawiarnia kupi nasze tabletki ze stewią, a partia będzie niespójna, jej klienci to zauważą i stracą interes. Dlatego nie idziemy na skróty w zakresie kontroli jakości. Każdy członek naszego zespołu, od nabywcy surowców po pracowników liniowych, jest przeszkolony w zakresie naszych standardów kontroli jakości i organizujemy comiesięczne sesje szkoleniowe, aby poinformować wszystkich o nowych przepisach i metodach testowania. Zapraszamy nawet naszych klientów do odwiedzenia naszego zakładu w dowolnym momencie, aby na własne oczy przekonać się o naszych procesach kontroli jakości. Przejrzystość jest czymś, co cenimy ponad wszystko.
Jeśli prowadzisz firmę i szukasz niezawodnego dostawcy tabletek instant ze stewią lub jeśli jesteś zainteresowany poszerzeniem swojej linii produktów o wysokiej jakości słodziki stewią, chętnie porozmawiamy. Niezależnie od tego, czy potrzebujesz stewii w tabletkach luzem, czy też chcesz poznać nasze inne produkty, takie jak Stevia Sugar Cube lub linia stewii owocowej, możemy dostosować rozwiązania do Twoich potrzeb. Skontaktuj się z naszym zespołem, aby omówić swoje wymagania i dowiedzieć się więcej o tym, w jaki sposób nasze procesy kontroli jakości wyróżniają nasze produkty.
Referencje
- Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków. (2023). Aktualizacja FDA dotycząca bezpieczeństwa słodzików Stevia. Pobrano z fda.gov
- Światowa Organizacja Zdrowia. (2021). Glikozydy stewiolowe: bezpieczeństwo i zastosowanie jako słodziki. Źródło: who.int
- Journal of Food Science and Technology . (2022). Środki kontroli jakości słodzików na bazie stewii: przegląd. Tom. 59, nr 12, s. 4567-4582
- Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności. (2020). Opinia naukowa na temat bezpieczeństwa rebaudiozydu A jako dodatku do żywności. Pobrano z efsa.europa.eu
- Stowarzyszenie Hodowców Stewii w Paragwaju. (2023). Normy rolnicze dotyczące produkcji liści stewii. Pobrano ze stevia.org.py
